如果你在乎的是刀片的實用性能，那么熱處理真的很重要。熱處理就像把面團烘焙成面包一樣，只不過材料是鋼。它把生的軟合金變成硬的、堅韌的刀片，能夠承受并保持有效的刀刃。熱處理大約在制刀過程的中途進行，在最終研磨、精加工和銳化之前。
        熱處理和冶金本身一樣古老。鋼在其最基本的層面上是鐵和碳兩種元素的混合物。按正確的比例組合，形成一種合金，可以繼續成為一種硬化的、有用的削切工具。但是僅僅在鐵中加入少量的碳是不夠的——生鋼仍然相對柔軟，因為碳分子在合金所謂的“晶體結構”中穩定下來，不會對整體強度或硬度產生太大影響。通過將原鋼加熱到“臨界溫度”，晶體結構會自我重組，將碳分子轉移到原本不適合它們的地方。然后，通過快速冷卻這種轉變后的鋼，新的、更強的晶體結構被凍結在原地。這一過程業內稱之為“淬火”。
        熱處理的核心是一個簡單的過程：加熱金屬，然后讓它冷卻下來。但是，問題在于細節，如果處理不當，可能會造成嚴重后果。每種金屬都有特定的化學成分，因此在不同的臨界溫度下，其物理和結構性能會發生變化。熱處理不好可能導致刀片永遠不會有令人滿意的鋒利度，邊緣保持能力差，或者缺乏韌性，容易導致刀尖斷裂和沿邊緣剝落。為了獲得良好的結果，必須根據合金遵循詳細的具體過程。每一種鋼都有自己的熱處理配方，它會改變晶體結構，這是影響金屬力學性能的一個重要因素。
        熱處理確實很重要。熱處理過程中發生的變化是肉眼不可見的，但它幾乎可以影響鋼的所有物理性能：強度、硬度、耐腐蝕性、韌性等等。在其他條件相同的情況下，能決定一把刀是否具有優異性能的，就是熱處理了。